Arthrose du chien : le diagnostic, et ce que le vétérinaire peut proposer

« Il est un peu vieux, il fait peut-être un début d'arthrose, est-ce que vous avez des conseils ? » La question revient sans cesse sur les forums de propriétaires. La meilleure réponse n'est pas un produit : c'est un diagnostic, puis un plan. Voici ce qu'il recouvre, pour que vous arriviez préparé chez le vétérinaire.

L'arthrose, en deux phrases

L'arthrose est une usure progressive de l'articulation : le cartilage s'abîme, l'os réagit, la membrane qui entoure l'articulation s'enflamme. Elle ne guérit pas, mais elle se prend en charge, et un chien arthrosique bien suivi peut garder une vie active.

Elle est fréquente. Dans une vaste étude britannique portant sur les dossiers de cliniques vétérinaires, 2,5 % des chiens avaient une arthrose enregistrée sur un an, diagnostiquée en moyenne vers 10 ans et demi ; les chiens plus lourds que la moyenne de leur race avaient un risque plus élevé (Anderson et al., 2018).

Comment se pose le diagnostic

• Votre récit : quand il est raide, ce qu'il ne fait plus, depuis quand. Une vidéo à la maison vaut souvent plus qu'une observation en salle de consultation.
• L'examen : observation de la démarche, palpation et mobilisation de chaque articulation, recherche de douleur et de fonte musculaire.
• L'imagerie : des radiographies confirment l'arthrose et cherchent sa cause (dysplasie, ancienne lésion du ligament croisé…).
• Un bilan sanguin, souvent, avant de prescrire un traitement au long cours.

Ce que le plan peut contenir

La prise en charge est dite « multimodale » : plusieurs leviers en même temps, ajustés à votre chien.

Le poids

C'est le levier le mieux démontré. Chez des chiens en surpoids souffrant d'arthrose, une perte d'environ 6 % du poids améliorait déjà la boiterie (Marshall et al., 2010). Notre article sur le chien en surpoids détaille la méthode.

L'exercice adapté

Ni repos complet, ni grandes sorties du week-end : des promenades régulières, plus courtes, sur terrain souple. Le mouvement entretient les muscles qui stabilisent les articulations.

Les médicaments contre la douleur

• Les anti-inflammatoires vétérinaires (AINS) sont le traitement de base. Ils demandent un suivi, notamment des reins et du foie, surtout au long cours.
• Les anticorps anti-NGF, comme le bedinvetmab, s'administrent en injection mensuelle. Autorisé en Europe depuis 2020, ce traitement a fait l'objet en 2024 d'une communication de l'agence américaine du médicament sur des effets indésirables signalés, notamment neurologiques. Votre vétérinaire pèsera avec vous les bénéfices et les risques.
• D'autres antalgiques peuvent compléter selon les cas.

Ne donnez jamais un antidouleur humain à votre chien : certains sont toxiques pour lui, même à petite dose.

La rééducation

Kinésithérapie, exercices ciblés, parfois hydrothérapie. Nous y consacrons un article.

L'alimentation

Une revue de 2022 sur les aliments et compléments pour l'arthrose conclut que ce sont les apports en oméga-3 (aliments enrichis ou compléments) qui ont l'efficacité la mieux établie contre la douleur, et que la glucosamine et la chondroïtine ne devraient plus être recommandées pour la gérer (Barbeau-Grégoire et al., 2022). Votre vétérinaire peut proposer un aliment thérapeutique « articulations ».

La chirurgie

Elle concerne surtout certaines causes d'arthrose (dysplasie, ligament croisé) ou des cas avancés.

Les questions à poser en consultation

• Quelles articulations sont touchées, et à quel stade ?
• Quel poids viser pour lui ?
• Combien de temps de promenade par jour, et sur quel terrain ?
• Quel suivi pour le traitement : prises de sang, rendez-vous de contrôle ?
• Que penser des compléments qu'il reçoit déjà ?

Et notre formule ?

Notre formule Articulations & Mobilité est un complément alimentaire, pas un traitement de l'arthrose. Elle contient notamment de la glucosamine, du MSM, de la chondroïtine et de la moule verte, avec les doses affichées. Comme le montre la revue citée plus haut, les preuves sont faibles pour plusieurs de ces ingrédients face à la douleur. Si votre chien est arthrosique, son traitement passe par votre vétérinaire, à qui vous pouvez montrer notre composition.

Questions fréquentes

L'arthrose du chien se soigne-t-elle ?

Elle ne guérit pas, mais elle se prend en charge : poids, exercice adapté, traitement de la douleur et rééducation permettent souvent de garder un chien actif et confortable.

Quel est le meilleur traitement de l'arthrose chez le chien ?

Il n'y en a pas un seul. Le plan associe plusieurs leviers, et le poids en fait presque toujours partie. Votre vétérinaire choisit les médicaments selon votre chien et son bilan.

Un complément peut-il remplacer les anti-inflammatoires ?

Non. Ne modifiez jamais un traitement prescrit sans l'avis de votre vétérinaire.

Cet article a une vocation informative. Il ne remplace pas une consultation vétérinaire.